«  Ching Shih – den kanske största piraten i världen

Shi Xiang Gu – – föddes omkring 1775 och växte upp i Guangdong-provinsen i sydöstra Kina. Vi vet ingenting om hennes barndom eller uppväxt, men troligen var hennes liv hårt redan från början.

  Som ung vuxen kvinna sägs det att hon levde på en flytande bordell i Guangzhou. Enligt en av historierna om henne blev hon tillfångatagen av piratledaren Cheng I, enligt en annan mötte han henne på bordellen och såg att hon hade affärssinne. Klart är att de gifte sig 1801, och att hon som villkor för giftermålet satte att hon måste bli hans partner som pirat och få hälften av makten och lika mycket som han av det som de plundrade.

  Så blev det. Shi Xiang Gu blev piraten Ching Shih, hon fick två söner med Cheng I och adopterade dessutom den son som han hade adopterat sedan tidigare. De jobbade upp en flotta av sjörövare. Vid giftermålet hade de 200 skepp, men tack vare Ching Shihs strategiska förmåga fick de flera andra piratgäng att ansluta sig till dem. Efter några år var de uppe i över 1.700 skepp, som kallades Röda fanans flotta och var den största och mest inflytelserika i Kina. Där fanns stora skepp med 50 - 100 pirater, och ända ner till små skepp med en kvinna, en man och deras barn – sjöröveri var ofta en familjesysselsättning.

Ching Shihs pirater i Röda fanans flotta styrde över hela Sydkinesiska havet.

Men efter bara sex år, den 16 november 1807, dog Cheng I. Ching Shih blev änka och chef över mer än 50.000 pirater. För att som kvinna kunna behålla makten införde hon stränga regler, först och främst att den som inte lydde order halshöggs omgående. Om en pirat våldtog en tillfångatagen kvinna halshöggs han också omgående. Däremot kunde en pirat få gifta sig eller leva med kvinnan om hon ville, men då måste han vara henne trogen och ta väl hand om henne. Otrohet mot kvinnan straffades liksom våldtäkt med omedelbar hanshuggning. Allt som togs under plundringarna samlades in och registrerades innan det fördelades.

  Av befolkningen i Kina kallades Ching Shih för "Terrorn av Södra Kina", eftersom hon var så våldsam och tog allt. Under Ching Shihs ledning sänkte Röda fanans flotta över 60 kinesiska skepp och flera engelska och portugisiska. Av många andra skepp tog Röda fanan betalt för att skeppen fritt skulle få segla vidare och slippa bli plundrade.

  När Ching Shih hade styrt Röda fanans flotta under några år, försökte kejsaren attackera flottan och besegra henne, men Ching Shih var smartare och kejsarens skepp besegrades snabbt. Därmed insåg kejsaren att det inte gick att besegra henne. Så de förhandlade. Ching Shih satte som villkor för att lägga ner Röda fanans flotta att hon och hennes pirater skulle få amnesty och inte straffas för sina brott. Dessutom skulle de få behålla sina pengar. Hon tog det lugnt och förhandlade länge, och fick på så sätt igenom sina villkor. 1810, när Ching Shih var 35 år, las Röda fanans flotta ner.

  Så till skillnad från de flesta andra pirater dog inte Ching Shih under strid eller i fångenskap. Tvärtom drog hon sig tillbaka med sin förmögenhet till Guangdongprovinsen, där hon öppnade en spelhall som hon drev fram till sin död.

  Ching Shih dog först 1844, 69 år gammal, omgiven av barn och barnbarn.

Vi kan självklart inte säga att en så grym och brutal kvinna som Ching Shih är någon förebild, men hon är ändå en förmoder som visar att kvinnor kan genomföra vad som helst.


Fotografiet högst upp på sidan föreställer förstås inte Ching Shih, eftersom det inte fanns några kameror när hon var så ung cirka år 1800. Men det sprids på internet som om det vore hon, och för en gångs skull bröt vi mot våra regler om att hålla oss till fakta, för att det är ungefär så vi föreställer oss att hon såg ut.