«  Hälsans, renhetens och hygienens gudinna

Hygieia var i den grekiska mytologin hälsans gudinna. Hon var dotter till Epione, helandets gudinna, och Asklepios, läkekonstens gud.

  Hygieia och hennes far Asklepios dyrkades ofta tillsammans. Medan han stod för läkekonsten, stod hon för att förebygga sjukdom, så att du alls slapp att bli sjuk. Därför sågs hon också som renhetens och hygienens gudinna. Ordet hygien kommer ur hennes namn.

  Statyer som skildrade Hygieia framställde henne ofta som
en ung kvinna som matar en orm ur en skål.

  Hygieia dyrkades först lokalt i det antika Grekland i templen i Epidaurus, Korinth och Pergamon, samt på ön Kos, cirka 600 år före vår tideräkning. Sedan spred seden sig och hon fortsatte dyrkas till cirka år 500 efter vår tideräknings början.

  Men att Hygieia funnits kvar ännu längre i folks medvetande, kan vi se av bilden till vänster. Målningen föreställer dåvarande blivande kungen Gustav IV Adolf, som offrade till Hygieia för att hans far Gustav III skulle överleva attentatet 1792. Tavlan är målad samma år, av konstnären Lafrensen den yngre.

  Och än idag finns Hygieia med oss i vardagen, på massor av olika sätt.

Ormskålen

Hygieias symbol är ormskålen. Den har genom historien
kommit att symbolisera apotek runt om hela världen,
samt farmaci – i betydelsen att bereda och lämna ut
läkemedel.

  Än idag har Apoteket AB en stiliserad ormskålssymbol. (Många har trott att ormen spyr ut sitt etter i skålen, men så var det inte tänkt. Hygieia använde skålen till att mata ormen, så den äter eller dricker alltså ur skålen.) Även Karolinska Institutet har ormskålen i sin symbol.

  Dessutom finns det flera organisationer eller företag med Hygieias namn, som till exempel Hygieia – yrkesföreningen för miljö och hälsa, och Hygieia Mottagning i Solna. Och se där, på Nobelmedaljen som ges till alla som får Nobelpris, vem finns på baksidan till medaljerna för medicin och fysiologi? Ja, visst är det Hygieia.

Hygieias fontän finns på gården vid rådhuset i Hamburg.

  Det är svårt att veta varför just Hygieia är den gudinna som fått leva kvar på så många sätt ända in i nutid – trots att så många inte längre vet vem hon var!

  Men det är lätt att tänka att det har med hälsa att göra.

  Även för den som inte tror på gudinnor, kan det ju vara lite mysigt att tänka sig att det finns någon som vakar över vår hälsa och vill att alla ska må bra.

P.S.
Det är skillnad mellan ormen som ringlar sig kring Hygieias arm och blir matad ur hennes skål, och den orm som ringlar sig runt en stav. För den senare är symbol för läkekonsten.