«  En ovanligt modig och stark flicka, som gått till historien

Ruby Nell Bridges föddes den 8 september 1954 Tylertown, i Mississippi i USA. Men när hon var 4 år flyttade familjen till New Orleans i Louisiana, och det var där som Ruby två år senare blev en världskändis.

  New Orleans skolsystem skulle göras om på 1960-talet, svarta och vita barn skulle för första gången gå i samma skolor. NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) letade efter frivilliga som kunde börja i vita skolor, och Rubys mamma, Lucille, övertalade pappan, Abon, att de skulle ställa upp, så att deras dotter skulle få en så bra utbildning som möjligt. De visste inte vad de gav sig in i.

  Det var meningen att sex svarta barn skulle börja tillsammans i William Frantz Public School, men när det var dags att börja skolan var det bara Ruby kvar. Det var den 14 november 1960 och rasismen var stark i södern i USA.

  De vita barnens föräldrar höll dem hemma hellre än att de skulle integreras med svarta barn. Ruby fick sitta ensam i klassrummet med läraren Barbara Henry, den enda av skolans lärare som gått med på att undervisa henne. Utanför skolan demonstrerade folk, och varje dag när Ruby gick till och från skolan ledsagades hon genom folksamlingarna av den federala polisen.

   Varje morgon plågades Ruby av allt som de vita föräldrarna skrek åt henne. En kvinna hotade att förgifta Rubys mat. En annan placerade en svart babydocka i en träkista utanför skolan, vilket gjorde Ruby väldigt rädd.

  Familjen förföljdes på flera sätt. Pappan förlorade sitt jobb, de blev inte längre insläppta i matvaruaffären de brukade handla i, och Rubys mormor och morfar kastades ut från jordbruket de arrenderade. Samtidigt fick familjen också mycket stöd. En granne gav pappan ett nytt jobb, folk hjälpte till att vakta deras hus så att rasisterna inte skulle kunna trakassera dem där, andra gick bakom Ruby och poliserna på promenaden till skolan.

   I slutet av det första året fick Ruby trots allt några klass- kamrater, då några vita familjer började låta sina barn gå tillbaka till skolan igen. Och det var först då som Ruby själv förstod att allt handlade om hennes hudfärg – en av klasskamraterna ville inte bli vän med henne och hänvisade till att Ruby var svart.

  Det andra året hade de vita föräldrarna givit upp, den öppna segregationens dagar var på väg att försvinna, och skolan började fungera igen. Ruby Bridges gick så småningom ut skolan, och började jobba på en resebyrå.

  1984 gifte sig Ruby Bridges med Malcolm Hall och fick fyra söner med honom. Hon var hemma med barnen, men när de började bli stora startade hon Ruby Bridges Foundation, och började arbeta som aktivist för medborgarrätt och hålla föredrag om hur viktigt det är att arbeta anti-rasistiskt.

"The Problem We All Live With" målades av Norman Rockwell redan 1963 och var på omslaget till tidningen "Life" 1964.

   Det har gjorts film om Ruby Bridges Hall, som hon heter numera, det har gjorts sånger om henne, skrivits böcker – både för barn och vuxna, konstnärer har målat tavlor med henne som barn, hon har träffat amerikanska presidenter som Bill Clinton (som hon fick en medalj av) och Barack Obama, och en staty av henne står idag på skolan där hon gick.

  När Ruby stod bredvid Barack Obama och tittade på Norman Rockwells tavla, sa Obama till henne: "Jag tror det är rättvist att säga om det inte vore för er då, så skulle jag kanske inte stått här och vi skulle inte tittat på den här tillsammans".

Klicka på länken för att se en video när Ruby Bridges Hall berättar om
    dagarna då hon började skolan.