«  Tillbaka

Cumann na mBan-medlemmar i Cork.

Cumann na mBan (Kvinnorådet) startades 1914 av Inghinidhe na hÉireann (Irlands döttrar) tillsammans med enskilda kvinnor från hela Irland. Det var en fristående kvinnoorganisation till stöd för Irish Volunteers, en nationalistisk militärorganisation.

  Syftet var enligt stadgarna att organisera irländska kvinnor att verka för Irlands frihet. Alltså att Irland skulle bli en självständig stat och inte längre ingå i det Förenade Kungariket Storbritannien och Irland. I detta ingick att Cumann na mBan skulle ta till vapen "vid behov".

Vid 1916 års väpnade uppror, Éirí Amach na Cásca (Påskupproret) gick Cumann na mBan samman med Irish Citizen Army och Irish Volunteers till: Army of the Irish Republic. Omkring 200 kvinnor från Cumann na mBan deltog i striderna. Många medlemmar deltog också som sjuksköterskor. Cirka 70 av de stridande kvinnorna arresterades när upproret slogs ner.

Fotot visar några av kvinnornas som deltog i 1916 års uppror.
Klicka på bilden för att se fler!

  Ledarna för upproret dömdes till döden och avrättades, utom den enda kvinnan i den högsta ledningen, Constance Markievicz, som fick straffet ändrat till livstids fängelse. Helena Molony, som greps för att ha lett nio kvinnor i en attack mot Dublin Castle, flyttades till ett fängelse i Storbritannien, men släpptes i december 1916. Constance Markievicz friades i en allmän amnesti 1917.

  Efter upproret växte Cumann na mBan med Constance Markievicz som ordförande från 100 till 600 lokala avdelningar 1918. Under Irländska frihetskriget 1919-1921 arbetade medlemmarna med att förmedla säkra hus för de stridande, gömde vapen och hjälpte till att producera tidningen Irish Bulletin.

Bilden till höger: Eithne Coyle, Mae Burke
och Linda Kearns trampar på Storbritanniens flagga 1921.

Majoriteten av Cumann na mBans medlemmar var emot 1922 års fördrag med Storbritannien, som dels innebar att Irland skulle delas, dels att det inte blev fritt. Nordirland skulle fortsätta vara en del av Storbritannien, medan övriga Irland skulle fortsätta vara underordnat Storbritannien men få en viss självständighet. Cumann na mBan deltog i inbördeskriget 1922-1923 som spioner och vapensmugglare, de levererade meddelanden och spred propaganda, och de ordnade säkra hus för frihetskämpar. De demonstrerade även för frisläppande av politiska fångar. Över 400 av medlemmarna sattes i fängelse av den nya provisoriska regeringen.

Cumann na mBan-medlemmar demonstrerar utanför Mountjoy-fängelset.

  1923 förbjöds Cumann na mBan av den nya regeringen. Men organisationen fortsatte verka i hemlighet och med betydligt färre medlemmar.

2014 firades Cumann na mBans 100-årsdag i Irland. Irlands president la en krans på Glasnevinkyrkogården till minne av kvinnorna i Cumann na mBan. Flera ministrar la också kransar vid Cumann na mBan-medlemmen Elizabeth O'Farrells grav som symbol för alla de kvinnor som kämpade för ett fritt Irland. På Glasnevin Museum öppnade en utställning om Cumann na mBan samma dag. Några dagar senare höll en konferens om Cumann na mBan på Irlands Nationalmuseum, och en minnestavla placerades på den byggnad där organisationen samlades för sitt första möte.

  På många platser idag finns muralmålningar som hyllar minnet av Cumann na mBan.