«  Storbritanniens första kvinna som pressfotograf

Christina Livingston föddes den 28 december 1862 i London i England. Hennes föräldrar var från Skottland och Christina var deras sjunde av åtta barn. Pappan var skomakare.

  Vi vet ingenting om Christinas barndom, men tjugosju år gammal gifte hon sig med järnhandlaren Albert Broom och året därpå föddes dottern Winifred Margaret, kallad Winnie. Men av olika skäl, bland annat en benskada, kunde Albert inte fortsätta driva affärsverksamheten, så familjen behövde hitta på något nytt för att få någon inkomst.

Christina Livingston före giftermålet 1889.

  Christina lånade en lådkamera och lärde sig fotografera. På den tiden var det inte många tidningar som hade möjlighet att publicera fotografier, istället spreds fotojournalistik genom vykort. 1904 skaffade sig Christina en liten lokal i stallängan vid slottet och där började hon sälja vykort och fotografier under namnet Fru Albert Broom. Hon hade kvar lokalen ända till 1930. Till mörkrum använde hon kolkällaren där de bodde, och när Winnie gått ut skolan började även hon hjälpa till där.

Christina Brooms vykort sålde bra. Hon började med foton av olika miljöer i London, kända byggnader och människor utomhus, och hennes speciella stil gick hem. De flesta kvinnor som var fotografer vid den tiden ville inte släpa den tunga utrustningen stan runt, utan ägnade sig åt ateljéfotografering. Men Christina gillade att fotografera allt.

  När första världskriget senare bröt ut blev Christina Brooms bilder av soldater särskilt kända. Även hovet anlitade henne fotografering av de kungliga. Men det som gör henne känd än idag är hennes fantastiska dokumentation av rörelsen för kvinnors rösträtt i Storbritannien.

  Det sägs ibland att det inte går att veta om Christina Broom stödde kampen för rösträtt för kvinnor, för hon var inte medlem i någon organisation. Men hon var trots allt en kvinna som valt att yrkesarbeta och satsade hårt på sitt jobb, och det är svårt att inte tänka sig att hon gillade rörelsen när hon var med överallt och dokumenterade allt de gjorde under så många år.

  Mest fotograferade hon aktiviteter som genomfördes av suffragetterna i WSPU, Women's Social and Political Union, men hon fotograferade också mycket av WFL, Women's Freedom League, och NUWSS, National Union of Women's Suffrage Societies. Demonstrationer, aktioner, marscher och möten, men också porträttfotografier. Många kvinnor då ville köpa vykorten med porträtt av de de kända suffragetterna och suffragisterna.

Suffragetter vid WSPU:s marsch "Women's Sunday" i Hyde Park 21 juni 1908.
Foto: Christina Broom/Museum of London

I takt med att tidningar under 1920- och 1930-talen började publicera allt mer bilder kunde Christina Broom sälja sina fotografier även för tidningspublicering. Hon anses vara den första kvinnan i Storbritannien som var verksam som pressfotograf. Hennes bilder publicerades regelbundet i exempelvis i Daily Sketch, Illustrated London News, The Tatler, The Sphere och Country Life.

  Under hela sitt liv fortsatte Christina Broom att fotografera. Men på gamla dar fick hon mycket problem med ryggen och periodvis fick Winnie köra henne till jobben i rullstol.

  Christina Broom dog den 5 juni 1939, 76 år gammal. Dottern Winnie donerade då hennes glasnegativ till Museum of London.

På den sista bilden som finns av Christina Broom, som togs strax innan
hon dog, sitter hon och fiskar i Margate. Foto: Museum of London.

Idag finns Christina Brooms fotografier på bland annat Museum of London, National Portrait Gallery, Imperial War Museum, National Museum of Scotland, Royal Maritime Museum, Guards Museum och National Army Museum i Storbritannien samt på flera samlingar i USA.