«  Kortvarig men drivande australiensisk fredsorganisation

Vida Goldstein, Jennie Baines, Adela Pankhurst och Emma Miller i WPA.

The Women's Peace Army (WPA) bildades först i Melbourne i Australien 1915 av medlemmar i Women's Political Association. Syftet var att under första världskriget försöka samla kvinnor med olika politisk uppfattning i en gemensam kamp mot krig.

  WPA drev en rak antikrigsideologi, där de skrev och sa att de ville tillintetgöra militarismen. Massor av kvinnor deltog i deras offentliga möten, och WPA startade lokalgrupper på allt fler orter. De arrangerade också fredsutbildningar och fredsdemonstrationer, gav ut broschyrer och deltog i kampanjerna mot obligatorisk värnplikt vid folkomröstningarna 1916 och 1917.

  Den starka aktivismen fick både medelklass- och arbetarklasskvinnor att bli medlemmar i WPA. Bland de mest drivande fanns Vida Goldstein, ordförande, Adela Pankhurst, Emma Miller, Margaret Thorp, Cecilia John och Jennie Baines.

WPA:s flagga hade suffragetternas färger; lila, grönt och vitt. De hade också en egen variant av en känd sång som snabbt blev enormt populär, "I didn't Raise my Son to be a Soldier!". Den spreds över landet, så mycket att myndigheterna förbjöd den i krigslagen War Precautions Act.

  I Brisbane meddelande myndigheterna att den som sjöng sången offentligt skulle gripas enligt lagen. Men när WPA svarade på det med att dela ut flygblad med sångtexten vid ett offentligt möte där alla sedan sjöng den, greps ingen.

  Annars utsatte militären regelbundet feministerna både för verbala angrepp och ibland fysisk misshandel. Kvinnors pacifism ansågs "opatriotisk" och deras omedgörlighet i kraven på fred och nedrustning sågs som hot mot hur kvinnor skulle bete sig.

  Myndigheterna använde också War Precautions Act för att censurera WPA:s broschyrer och annat material. När den fackliga organisationen IWW, International Workers of the World, förbjöds och flera medlemmar i den greps, hörde WPA till de många organisationer som protesterade och tillsammans skapade en kommitté för allas yttrandefrihet.

  Till skillnad från den andra fredsorganisationen för kvinnor i Australien då, SIP, Sisterhood of International Peace, var WPA mer inriktad på förändring av samhället.

Demonstration för mer och billigare mat i Melbourne 1917.

Precis som i andra länder var matbristen stor i Australien under första världskriget, och det ledde till demonstrationer och matuppror. I augusti 1917 organiserade WPA massor av kvinnor i en demonstration till parlamentet mot bristen på mat och i krav på lägre matpriser och högre löner. I tumultet grep då polisen flera demonstranter, bland annat Adela Pankhurst och Elizabeth Wallace.

  Efter första världskrigets slut övergick WPA:s medlemmar 1920 till den australiska delen av WILPF, Women's International League for Peace and Freedom.